Első maratoni távját Görögországban, a 41. Athens Marathonon teljesítette Kovács Melinda. Munkája mellett az edzéseket is nagyon komolyan vette, így sikerült felkészülnie a 42 kilométeres távra. A versenyről az edzésekről illetve az ott szerzett élményeiről számolt be a MÁV-csoport pécsi munkavállalója.
Az athéni maraton a világ egyik leginkább ikonikus sporteseménye, amely szorosan kapcsolódik történelemhez és mitológiához egyaránt. A görög katonának, Phidippidész hőstettének állít emléket, aki Kr. e. 490-ben a Marathóni csata után Athénba futott, hogy hírül vigye a görögök perzsák felett aratott győzelmét. Végül elérte célját és átadta az üzenetet, majd holtan esett össze.
A Pécsi területi igazgatóság forgalmi osztályán általános ügyviteli előadó munkakörben dolgozó Kovács Melinda 2024 novemberében útnak indult Görögországba, hogy ebben a csodálatos, történelmi környezetben – régóta dédelgetett álmaként – november 10-én teljesítse a 42,195 kilométer hosszú maratoni távot.
Melinda családjában a sport az életük részévé vált, Bence fia – Biczó Bence – ifjúsági aranyérmes olimpikon, kétszeres Európa-bajnoki ezüstérmes, háromszoros magyar bajnok úszó, Petra leánya szintén versenyszerűen úszott, jelenleg pedig úszóedzőként és oktatóként dolgozik. Melinda 12 éve fut rendszeresen. Ez idő alatt 13 alkalommal sikerült félmaratont teljesítenie. Ebben segítséget jelent az is, hogy egy baráti társaságban összekötik a futást az utazással, vagyis a versenyek helyszínén néhány napot mindig eltöltenek együtt. Melinda 24 éve dolgozik a vasúttársaságnál.
Idén áprilisban pedig megszületett a gondolat, hogy az első maratoni távját stílusosan Athénban szeretné megvalósítani. Szerinte ennek minden futó bakancslistáján szerepelnie kell. A felkészülésre szánt idő szűkre szabott volt, mindösszesen öt és fél hónap állt rendelkezésre. Ebben segítségére volt a mai napig is aktívan tevékenykedő, 86 éves Fogarasi Sándor edző is. A nyári hőség rendkívüli módon nehezítette a gyakorlást, így az őszi hónapokban kellett hajrázni, szeptemberben és októberben pedig már havonta 200 kilométert futott. Munka után délutánonként és hétvégente zajlottak az edzések, a hétvégéken 25-30 kilométeres távot teljesített egyszerre egy-egy alkalommal a verseny előtt. Segítséget jelentett a felkészülésben, hogy a Malomvölgyi-tó körüli öt kilométer hosszú pályán nemcsak sík terepen lehet futni. Emellett az atlétikapályára is jártak az edzőjével, ahol a dinamikusabb, rövid távokkal hangolódtak a versenyre. Egy-egy edzésen harmincszor-negyvenszer kellett száz méteres sprintet futni egymás után.
Eljött a verseny, illetve a 41. Athens Marathon napja, ahová Melinda felkészülten érkezett, emellett Marathonon és a görög fővárosban eltöltött hat nap alatt rendkívüli élményekkel gazdagodott. Bár ismerősei figyelmeztették, hogy az egyik legnehezebb maratoni pálya, nagyok a szintkülönbségek, ebből adódóan emelkedők sokaságát kell leküzdeniük a versenyzőknek, Melindán ez nem fogott ki. A felkészülést is így tervezte, másrészt Pécsen és a város környékén volt alkalma gyakorolni dimbes-dombos terepen. A verseny alatt Maratontól Athénig, az út mellett végig álltak a helyiek és olajágakat osztogattak, valamint „bravó” kiáltásokkal, zorba (sirtaki) tánccal buzdították a versenyzőket. A verseny a Panathenaic Stadionban ért véget, amely Athén egyik kiemelkedő történelmi látnivalója, az 1896 évi modern kori olimpiai játékok nyitó és záró ünnepségének helyszíne volt. Még az ókorban hozták létre, az egyetlen olyan stadion a világon, amely teljes egészében márványból épült. Nem meglepő hát, ha ilyen élmények után Melinda már a 2025. évet tervezgeti, amikor ismét elindulhat a következő megmérettetésen.
Az Athéni maraton nagyságát jelzi az is, hogy az idei évben 172 országból érkeztek nevezések. Ebben a számban 20 ezer futó indult útnak és teljesítette a távot. Melindának a 3221. helyen sikerült célba érkeznie, amire nagyon büszkék vagyunk és ezúton is gratulálunk a nem mindennapi eredményhez!
