A Balaton fővárosaként emlegetett Keszthely a strandolás mellett számtalan kulturális és családi programmal várja a turistákat a főszezonban és azon kívül is. A Festetics család egykori birtoka, a mai Helikon Kastély több, mint egy díszes épület, hiszen a vasút, a természet, a vadászok és a járművek szerelemesei is megtalálják itt kedvenc kiállításukat. A múzeumkomplexumban egyetlen problémával szembesülhetünk csupán: egy nap biztosan nem lesz elég a látványos gyűjtemények és interaktív elemek felfedezésére.
A kastély
Az impozáns kastélyépület és a mögötte elterülő 8 hektáros park első pillantásra is lenyűgöző látványt nyújt, de érdemes a részletekben is elmerülni. Hazánk harmadik legnagyobb kastélyát Festetics Kristóf kezdte el építtetni a 18. század közepén barokk stílusban, ami végül több bővítés és átépítés után 1887-ben nyerte el mai formáját. Az épület különlegessége, hogy a legtöbb magyar kastélytól eltérően mind belső kialakítása, mind berendezése szinte épségben megmaradt a második világháború alatt és után is.
A több mint 20 termen át vezető enteriőrkiállításon a 18-19. század főúri életébe csöppenhetünk vissza. A barokk pompa és gazdagság minden helyiségben megmutatkozik, az aranyozott stukkókkal díszített tükörteremben éppúgy, mint a márvány kápolnában, vagy az elegáns tölgyfalépcsőházban, amit egyedülálló családi portrégaléria díszít.
A termek közül mégis a könyvtár a legértékesebb, ami hazánk egyetlen épen maradt főúri magánkönyvtára. Eredetiségét annak köszönheti, hogy 1945-ben a család alkalmazottainak közbenjárására befalazták azt. A több mint 86 ezer kötetet tartalmazó gyűjtemény számos ritkasággal büszkélkedik. A legrégebbi kötet a Chronica Hungarorum 1488-ból, de megtalálható itt Sylvester János Új Testamentuma is 1541-ből, ami az Újszövetség első magyar nyelvű teljes szövege. A könyvek mellett érdemes megcsodálni az eredeti, klasszicista tölgyfa berendezést is.
Pálmaház és Madárpark
A kastélyparkban sétálni önmagában is élmény, hiszen az egyik legszebb történeti kertünkben megtalálható minden, ami a feltöltődéshez kell: angol és francia kertrészek, 500 éves tölgymatuzsálem, ugyancsak koros páfrányfenyő (amit itt ültettek először hazánkban), romantikus tó és szökőkút. És ha mindez nem lenne elég, a Pálmaház trópusi dzsungelt idéző hangulattal és a gyerekek kedvenceivel, törpe és óriáskaktuszokkal várja a látogatókat. Tovább sétálva egy elkerített részen színpompás madarakban gyönyörködhetünk, ahol karnyújtásnyira sétálhatunk a ritka vízimadarak, pávák és fácánok között, sőt kézből meg is etethetjük őket.
Hintókiállítás
A főúri élet elmaradhatatlan kelléke a hintó. Az egykori istálló-kocsiházban ma több, mint 60 darab kocsi, hintó és lovas szán idézi meg a múltat gyönyörű formákkal és famegmunkálásokkal. A történeti áttekintés mellett több híres történelmi személy kocsijával is találkozhatunk, pl. Mária Valéria főhercegnő utazó kocsijával, Ferenc Ferdinánd park kocsijával, valamint Rudolf trónörökös homokfutójával.
Nincsen hintó lovak nélkül, így egy különteremben a lovagláshoz kapcsolódó eszközökkel és a fogatos felszerelésekkel is megismerkedhetünk, valamint bepillantást nyerhetünk a Kastély hajdani lovaséletébe.
A Festetics család meghatározó szerepet töltött be korának lóverseny sportjában és a magyar lótenyésztésben. Festetics II. Tasziló szenvedélye volt a versenyzés, saját lovaira mégsem fogadott, pedig volt olyan lova, ami 50 hosszal nyert, ennek örömére gazdája egy vödör pezsgőt itatott meg vele. Egy másik lova, Patience – amiről Krúdy is írt – pedig kilenc futamából kilencet megnyert és pályán kívül detektív vigyázott rá, nehogy baja essen.
Vadászati kiállítás
A több szinten berendezett vadászati kiállítás nemcsak egy trófeagyűjtemény, hanem inkább egy utazás a Föld körül. Öt kontinens természetes élőhelyei között barangolhatunk, ahol az akár több emeletes diorámákon az esőerdő, a hegyvidék vagy a szavanna életnagyságú állatai is megjelennek, de pl. a dzsungel hangjai is megszólalnak.
Történelmi modellvasút-kiállítás
Vasútrajongóknak kötelező program Európa egyik legnagyobb terepasztalának megtekintése. Gyerekek és felnőttek is elvesznek – a szó pozitív értelmében – a csaknem 3 km hosszú sínhálózat „élő” világában, hiszen az óriásmodell mindenhol rejt valami apró meglepetést. Az eredeti környezet kicsinyített másában 600 épület között 75 különféle szerelvény közlekedik egyszerre, aminek a látogatók is aktív irányítói. Az interaktív rendszer segítségével beindíthatjuk a kombájnt, elindíthatjuk a darut az építkezésen vagy tábortüzet is gyújthatunk. A miniatűr vasúti világ mindenki szívét órákra rabul ejti!
Főúri utazások, úti kalandok
Az utazás és a járművek szerelmesei nem hagyhatják ki az Amazon Ház felkeresését. A Helikon Múzeum legújabb kiállítása az országban egyedülálló, ugyanis az elmúlt évszázadok szárazföldi, vízi és légi közlekedésének történetét tárja a látogatók elé 21. századi tálalásban. Kipróbálhatjuk, milyen tekerni egy ember nagyságú hajókormányt, érintőképernyős monitoron építhetünk autókat, besétálhatunk egy korabeli luxus vasúti kocsi belsejébe, egy hintószimulátoron kipróbálhatjuk, milyen állapotban voltak az akkori utak, és egy léghajó kosarát is közelről szemügyre vehetjük. Rengeteg élmény és érdekesség – mert utazni jó!
Csohány Domitilla